- Jeg liker dette systemet

Så langt i sesongen har den lille portugisiske midtbanesentralen vært en av Strømsgodsets beste og mest stabile spillere. Han har vært på banen i alle 11 seriekamper, og tidvis vært svært så toneangivende.

Den fotballen Francisco har prestert denne våren er nok den beste han har gjort totalt sett i Godset-drakta. I fjor fikk han aldri samme momentum, og noen røde kort ødela også helhetsinntrykket. Så langt denne sesongen har Francisco kun fått ett gult kort.

- Helt siden jeg kom tilbake til Godset har jeg vært skadefri. Jeg har fått muligheten til å bygge meg opp, og det har vært en nøkkelfaktor, sier 25-åringen, som er inne i sin andre sesong i sin andre periode i klubben.

Riktig fokus

Den tidligere Benfica, Everton, Vitesse og Wigan-spilleren har tidligere slitt mye med skader i karrieren. Noe av skylden legger han på sin livsstil.

I lange perioder levde Francisco altfor utsvevende og han slet med depresjoner, noe han tidligere har fortalt åpenhjertig om i et intervju med Godset Media.

- Jeg har endret livsstilen min. Jeg har egentlig endret alt. My mind is peaceful now, sier han.

Francisco trives på og utenfor banen. Han føler seg verdsatt i Strømsgodset. Han føler seg sett og ivaretatt. Mer om det senere.

- Nå har jeg riktig fokus. Jeg gjør ekstra arbeid for å være skadefri og hjelpe laget. Jeg sover bedre om nettene. Jeg gjør de riktige tingene, forteller mannen som nå representerer fødelandet Guinea-Bissau.

Passer inn i spillestilen

Francisco ønsker også å dele fremgangen med hovedtrener Tor Ole Skullerud og resten av trenerteamet. Han har veldig tro på måten det jobbes på feltet og med detaljer i spillet.

Som en av to sentrale er Francisco Junior en viktig brikke i laget. Ikke bare dekker han store rom defensiv og vinner mange andreballer, han er også kvikk i ballbehandlingen og en temposetter i angrepsspillet. 

- Systemet og spillestilen her hjelper meg å få ut det beste i meg selv. Dette passer meg veldig bra. Det er det samme systemet som jeg er vant til på landslaget og som jeg spilte i England, sier Cisco, som han ganske enkelt kalles.

- Jeg liker dette systemet og jeg liker mentaliteten til treneren. Derfor tror jeg vi kommer til å gjøre det bedre enn i fjor. Vi må bare tro på måten vi jobber og være tålmodig. Det tar tid når man gjør endringer. Trenerne gjør en kjempejobb, sier Francisco Junior.

Takker BP

Som nevnt over har Francisco hatt sine utfordringer tidligere i karrieren. Men han har lært av sine feil og brukt erfaringene til noe positivt. Det er liten tvil om harmonien utenfor banen er en sterkt medvirkende årsak til den sportslige fremgangen.

- Jeg er veldig glad for å bo i byen her og jeg har det godt i Strømsgodset. Her blir jeg behandlet på en god måte. Det er mange flotte mennesker som gjør alt de kan for å hjelpe meg. Derfor vil jeg gi noe tilbake, sier Cisco.

En av disse er Bjørn Petter Ingebretsen. Han følger opp Francisco ekstra på det individuelle plan og de to har jevnlige samtaler. BP har til og med hatt med Cisco hjem til foreldrene sine.

- BP har hjulpet meg masse. Han snakker alltid med meg og forteller hva jeg må jobbe med. BP er litt som en pappa for meg. Han er alltid blid. Han smiler hele tiden og har alltid positiv energi. Jeg er veldig glad for den tilliten han viser meg

Gleder seg til derby

Francisco Santos Da Silva Junior, som er hans fulle og hele navn, gleder seg stort til lokalderbyet mot Mjøndalen i cupen. Han har hørt mye snakk om det, og er klar for å gi sitt aller beste.

- Det blir moro med lokalderby og en flott opplevelse. Nå skal vi vinne mot Mjøndalen, og så skal vi få et godt resultat mot Rosenborg, sier Cisco.

Han er opptatt av riktig fokus og forbedringer. Han merker fremgang, og synes Viking-kampen viste hvilket potensial dette laget har. Nå gjelder det å få det ut oftere.

- Vi må ha troen på at vi kan nå topp fire. Det er fremdeles mulig. Det er lenge igjen av sesongen. Det er mange kamper som skal spilles sier Francisco Junior, og avslutter med et smil.

En happy Francisco er en god Francisco for Strømsgodset. Vi gleder oss til fortsettelsen!