Bugge tar opp hansken

Vestfoldingen går løs på sin tredje sesong i Godset, og han er fast bestemt på å vise seg fra sin beste side. Bugge akter å gi nykommer Sosha Makani en tøff kamp om plassen mellom stengene. På trening de første tre ukene i 2017 har veteranen vist stor tilstedeværelse, og han er helt åpenbart i bedre fysisk form enn på lenge.

I torsdagens kamp mot Kalmar her i La Manga spilte han med kapteinsbindet rundt armen og fremsto som en av våre beste spillere.

- Jeg har jobbet veldig bra i hele desember og trykket på med den type trening som jeg trenger. Jeg har jobbet mye med det fysiske, sier Bugge.

Sterk indre drivkraft

36-åringen har planer om å prestere på høyere nivå enn tidligere, og trigges av den økte konkurransesituasjonen.

- Det er mer spisset konkurranse over hele linja. Det er bra, både for klubben sin del og spillergruppa. Det hever standarden på treningene, og fører til at alle sammen må være skikkelig på hver eneste dag, sier Bugge.

- Jeg tror ingen i gruppa er fornøyd med hva de presterte i fjor. Alle har lyst til å fremstå på en bedre måte. Det er det som trigger aller mest, fortsetter sisteskansen.

I en alder av 36 år er han mer motivert enn noen gang til å pushe seg selv til å bli en bedre keeper. Den indre drivkraften er fremdeles like sterk, noe som har vært helt tydelig på de første treningsukene.

- Den har ligget der hele veien. Hvis jeg merker at jeg dabber av, da hadde jeg gått til Jostein (Flo) og sagt takk for maten. Når jeg gjør noe så skal det ikke være halvveis. Den dagen det jeg merker at det bikker nedover, da skal ikke jeg være treg med å kaste inn håndkleet, sier Espen Bugge Pettersen.

Må være tålmodige

Gjennom en lang karriere har han vært i ulike konkurransesituasjoner. De to siste årene har Bugge vært et klart førstevalg, men med Sosha Makani på lån fra Mjøndalen er det en tettere kamp om plassen mellom stengene. 

- Folk reagerer forskjellig på ulik type konkurransesituasjon. Men for min egen del har jeg funnet ut at det beste er å se på seg selv – og ikke konkurrenten. Jeg må se hva jeg kan gjøre med meg selv for å bli bedre. Sånn er livet. Du må ta dine egne valg og fronte ting selv for at du skal komme noen vei. Du kan ikke lene deg på andre, sier Bugge.

Han synes det som skjer i Strømsgodset for tiden er særdeles spennende. Bugge tror 2017 bli et godt år for klubben, men han maner til litt tålmodighet. Det har tross alt skjedd mange endringer, med nytt trenerteam, ny treningsmetodikk, mange nye spillere og en ny spillestil.

- Jeg tror det blir en bra sesong for oss. Vi har mange spennende spillere, vi har et spennende trenerteam, men vi må være såpass ærlig å si at det tar litt tid før alt sitter ordentlig, sier Bugge.

Ekstra skjerpet

På enkelte områder er skruen strammet til noen knepp. Alt for å bygge opp en prestasjonskultur som skal vare over tid. En sterk konkurranse på alle plasser fører også til at alle må heve seg.

- Vi skaper på en måte et litt annet fundament og en litt annen type treningskultur enn vi har hatt de årene jeg har vært i klubben. Det tror jeg denne spillergruppa har godt av. Vi har fått ny vind i seila nå, sier Espen Bugge Pettersen.

Han mener noe kommer helt naturlig som følge av et nytt trenerteam, der alle er ekstra skjerpet og med en sterk lyst til å vise seg frem. Det gjør noe med tilstedeværelsen til alle involverte.

- Og så må vi finne en balansegang mellom høy intensitet på trening og høy kvalitet. Nå i starten av oppkjøringen er det ofte litt sånn "alle mann til pumpene". Men det hjelper ikke med høyt tempo og intensitet hvis vi ikke har med oss kvaliteten i det vi driver med, sier den tidligere Molde og Sandefjord-keeperen.